Entre 24 e 29 de março, cerca de 300 jovens cientistas apresentaram os seus projetos na Science Expo Bruxelles, na Bélgica. Portugal esteve representado com dois projetos desenvolvidos por alunos do Agrupamento de Escolas de Barcelos e do Colégio Valsassina.
Mafalda Sofia Mesquita e Maria Rita Henriques, alunas do Valsassina, orientadas pelo professor João Gomes, desenvolveram, ao longo do ano letivo 2024/2025, o estudo “NewPLAstic”. Com este trabalho, as alunas desenvolveram um bioplástico feito a partir de poliácido láctico (PLA), um polímero de ácidos orgânicos, obtido através de cascas de batata, de forma a reduzir o desperdício alimentar e o uso de plásticos derivados do petróleo. O bioplástico produzido pode ter diversas aplicações pela sua biodegradabilidade, biocompatibilidade, boas propriedades mecânicas e facilidade de processamento.
Organizada pela Jeuness Scientifiques, esta feira reuniu estudantes entre os 12 e os 20 anos de 12 países do mundo (Portugal, Bélgica, Luxemburgo, Espanha, França, Itália, Brasil, México, Chile, Marrocos, Roménia, Eslováquia), numa exposição de projetos científicos de diversas áreas de pesquisa e inovação e atividades de intercâmbio de conhecimentos e culturas entre os seus participantes.
O desenvolvimento do projeto contou com a parceria e apoio científico da Dra. Ana Ribeiro, do Centro de Química Estrutural, Instituto Superior Técnico, Universidade de Lisboa.
A seleção para representar Portugal neste evento resultou do prémio conquistado no Concurso Nacional para Jovens Cientistas 2025, organizado pela Fundação da Juventude, entidade responsável pela representação de Portugal da Science Expo.
